2010年のラシュモア山

ブラックヒルズを通る道のりは、それ自体が興味深い旅の一部でした。アイアン・マウンテン・ロードは森の中を曲がりながら、地形に合わせて高さを変えていきます。木造のピッグテール橋は、そうしたカーブにひと目でわかる特徴的な形を与えています。

アイアン・マウンテン・ロードは、ピーター・ノーベック・ナショナル・シーニック・バイウェイの一部です。木造の橋とループ状の取り付け道路によって、限られた空間の中で高低差を乗り越えられるようになっています。木々の間に見えるその姿は、幅の広い直線的な幹線道路とはまったく異なる趣でした。

この独特な形の背景には、実用的な土木技術があります。セシル・クライド・ギデオンは1932年にピッグテール橋を設計し、道路の線形についてピーター・ノーベック上院議員と協力しました。サウスダコタ州歴史協会の解説では、高低差を克服する難しさと、橋を素朴な外観に仕上げようとした意図の両方が述べられています。

記念碑に着く前から、このカーブと木造の構造物が印象に残りました。途中でキーストーンにも少し立ち寄り、その後ラシュモア山へ向かいました。

到着したとき、ラシュモア山は濃い霧に包まれていました。アベニュー・オブ・フラッグスを歩きながら山の方を見ていると、顔が少しずつ霧の中から浮かび上がってきました。

白っぽい背景の中に、ジョージ・ワシントン、トーマス・ジェファーソン、セオドア・ルーズベルト、エイブラハム・リンカーンの姿が見分けられるようになりました。霧は彫刻と周囲の岩の輪郭を柔らかくしていました。くっきりとした山の斜面を一度に見渡すのではなく、見通しが変わるにつれて、よく知る顔立ちが次第にはっきりしていく様子を眺めたのです。

この日の訪問は、あの空気感と切り離して思い出すことができません。主役は大統領たちでしたが、天候も同じくらい景色の一部になっていました。私たちが見たラシュモア山は、ブラックヒルズで過ごしたあの日ならではの姿でした。

一部が隠れていても彫刻が強い印象を残す理由は、その大きさからもわかります。大統領の頭部は高さ約60フィート、約18メートルあり、個々の寸法には違いがあります。

4人の大統領が山の記念碑になるまで

彫刻作業は1927年から1941年にかけて行われました。事業を指揮したのは彫刻家のガットスン・ボーグラムです。1941年に父が亡くなった後は、息子のリンカーン・ボーグラムが最後の掘削作業を監督しました。国立公園局の年表には、作業の段階や、各像の完成を記念する式典について記録されています。

ボーグラムは、アメリカの歴史に対するある特定の見方を表現するために、この大統領たちを選びました。彼が込めた象徴的な意味では、ワシントンは国の誕生、ジェファーソンは成長、セオドア・ルーズベルトは発展、リンカーンは国家の存続を表しています。

その意図を知ると、顔の組み合わせにも意味が見えてきます。同時に、この山にあるのは、芸術家が選んだ人物と出来事を公共の記念碑という形にしたものだとわかります。

ブラックヒルズに刻まれた、さらに長い歴史

この場所の文化的な歴史は、はるかに長く続いています。ブラックヒルズは、ラコタ族をはじめとする先住民族にとって、精神的にも文化的にも大切な場所です。

1868年のララミー砦条約では、ブラックヒルズがグレート・スー保留地に含まれていました。金の発見によって金鉱探しの人々が侵入し、1877年にはアメリカ合衆国がこの土地を没収しました。この経緯は、国立公文書館による条約の解説に記されています。

この歴史も、彫刻の物語と並べて受け止める必要があります。大統領たちは、この景観が持つ意味のひとつの層です。先住民族とブラックヒルズのつながりは記念碑よりはるかに古く、記念碑だけにとどまらず今も続いています。

次に訪れた記念碑では、姿を変えつつある山を別の角度から見ることになりました。クレイジーホース記念碑の彫刻は、まだ制作途中であることがはっきりとわかる状態でした。ビジターセンターの中には、完成予定の構図を示す縮尺模型がありました。

模型を見ることで、外の山を理解しやすくなりました。計画されている人物と馬の全体像を模型ではひと目で捉えられましたが、実際の岩山には、なお多くの作業が残っていることが見て取れました。この2つの姿を比べることが、訪問の中でいちばん多くの発見をもたらしてくれました。

この事業は、ラコタ族の指導者クレイジーホースをたたえるものです。きっかけは、1939年にヘンリー・スタンディング・ベアが彫刻家コルチャック・ジオルコウスキーを招いたことでした。山での作業は1948年に始まり、クレイジーホースの顔は1998年に完成し、それを記念する式典が行われました。これらの節目は、記念碑の歴史年表に記録されています。

2010年の時点では、完成した顔が、その下に続く未完成の大きな構図の上にそびえていました。

クレイジーホースの事業は、民間の支援によって進める計画として構想されました。運営財団は、入場料と個人・民間からの寄付を支援財源として挙げています。この方式も、山で長年続く作業の歩みとともに、事業の歴史の一部を成しています。

館内では、展示されていた絵画やドリームキャッチャーもゆっくり見ました。こうした小さな作品は、外の巨大な彫刻とは違うところに目を向けさせてくれました。山、模型、展示品には、それぞれ異なる見どころがありました。

バスに戻ると、旅の主役は天候になりました。山間をさらに進む途中、雨がフロントガラスを覆いました。やがて雨は雪に変わり、外の景色はずっと見分けにくくなりました。

春のツアーでしたが、雪は激しく降り、景色はほとんど一面の白になりました。普段なら旅の距離感を伝えてくれる山や道路周辺の風景も隠れてしまいました。この区間で何が見えるかは、バスのすぐ周りの天候に左右されていたのです。

記念碑を訪れたときとの違いは鮮明でした。ラシュモア山では、霧がひとつの目的地を部分的に隠していました。ここでは、走る車内から見える景色全体が雪の影響を受けていました。

その後は天候が回復し、ワイオミングで旅を続けるうちに、広い景色が再び見えるようになりました。雨、雪、そして見通しの回復という流れは、道中でも特に鮮やかに残る思い出のひとつです。

ワイオミングでの宿泊は、ごく簡素なモーテルの部屋から始まりました。ベッドと小さなテーブルがあり、長い移動の1日を終えて休める場所でした。部屋を見ただけでは、ロビーで何に出会うかはほとんど想像できませんでした。

ロビーの中には、剝製がずらりと展示されていました。ライオンの一群、サイ、レイヨウ、ダチョウが並び、一般的な受付というより展示室のように見える空間でした。

動物たちは場面を再現するように配置され、大きな標本が室内で圧倒的な存在感を放っていました。その大きさと種類の豊富さによって、私たちの簡素な部屋との違いがいっそう際立ちました。泊まるために入ったはずが、いつの間にか手の込んだコレクションを見て回っていたのです。

旅の中でも、これは予想しにくい出来事のひとつでした。有名な記念碑は旅を代表する場所でしたが、この珍しい室内が、ワイオミングでの宿泊にも独自の印象を添えました。映像にも、道や山、記念碑とは大きく異なる場面が加わりました。

その先のルートはショショーニ峡谷を通りました。険しい岩壁が道と川を囲み、山腹に掘られたトンネルからは、道路と地形の密接な関係が特によくわかりました。

コーディの西では、道路がラトルスネーク山とシーダー山の間を流れるショショーニ川に沿っています。ワイオミング州交通局によるシーニック・バイウェイの解説でも、西へ延びるこの道沿いに峡谷、バッファロー・ビル・ダム、貯水池が位置づけられています。

トンネルを通るたびに視界が狭まり、その先でまた開けました。道路のすぐそばには岩肌が迫り、川が峡谷の中を一本の線のように流れていました。ここは、目的地の間を移動する時間そのものが、景色を楽しむ大きな部分を占める区間でした。

やがて道の先にダムと、はるかに広々とした貯水池が現れ、風景の印象は再び変わりました。

バッファロー・ビル・ダムでは、大規模な土木構造物が旅の景色に加わりました。私たちはダムと、その建設によってできた貯水池を見ました。山々に囲まれた風景の中に、水面が広がっていました。

このコンクリート製アーチダムは、訪問の1世紀前に当たる1910年に完成しました。当初の高さは325フィートで、完成時には世界で最も高いダムでした。主な目的は灌漑用水を貯め、周辺地域の農業を支えることでした。その初期の役割は、国立公園局によるダムの歴史解説に説明されています。

もともとはショショーニ・ダムと呼ばれていましたが、ウィリアム・F・コーディをたたえ、1946年にバッファロー・ビルの名が付けられました。また、私たちの旅より前に行われた拡張工事で、堤体は25フィートかさ上げされていました。そのため、私たちが見たダムは1910年の完成時より高くなっていました。

狭い峡谷に比べると、貯水池のある景色はまったく違う広がりを感じさせました。水面が風景の大きな部分を占め、そのそばを道路が続いていました。なぜここにあるのかを知ると、景色にもうひとつの意味が加わります。これは、水の管理を必要とする地域で実際に役割を果たしている貯水池なのです。

この旅の区間の最後は、ワピティ渓谷に沿って進みました。遠くにはアブサロカ山脈の雪を頂いた峰々が見えていました。道と川と山々に囲まれながら、イエローストーンの東入口へ向かいました。

このルートはショショーニ川のノース・フォークに沿っています。バッファロー・ビル・コーディ・シーニック・バイウェイが渓谷を通って公園へ向かっており、そこへ至る道のり自体が、ワイオミング北西部を旅する体験の一部になっています。

私たちにとって、雪の峰々と川は、この区間を締めくくるのにふさわしい景色でした。道中では何度も天候が変わりましたが、今度はバスのすぐ外を埋め尽くす雪ではなく、遠くの山々に積もった雪を眺めていました。

ブラックヒルズ訪問を象徴するのは、霧の中のラシュモア山です。アベニュー・オブ・フラッグスの先にある記念碑では、見慣れた顔が徐々に姿を現しました。その眺めは、彫刻そのものと同じくらい、天候によって形づくられていました。

ほかにも、この旅ならではの瞬間がありました。クレイジーホースの模型と未完成の山を見比べたこと、バスの中から雨が雪へ変わるのを見たこと、モーテルのロビーで驚くような動物のコレクションに出会ったことです。

ワイオミングを通る道は、こうした体験をより大きな風景へとつないでくれました。ショショーニ峡谷、バッファロー・ビル貯水池、ワピティ渓谷が移動そのものを印象深いものにしながら、2010年の旅のこの区間をイエローストーン方面へと導いてくれました。

写真・動画： 2010年春のブラックヒルズとワイオミングの旅で撮影したオリジナル素材 — Let’s Visit by Radon。