Mount Rushmore pada 2010

Laluan masuk melalui Black Hills sendiri merupakan bahagian perjalanan yang menarik. Di Iron Mountain Road, jalan berliku melalui hutan dan naik turun mengikut rupa bumi. Jambatan lingkaran kayunya memberikan bentuk yang mudah dikenali kepada selekoh-selekoh itu.

Iron Mountain Road merupakan sebahagian daripada Peter Norbeck National Scenic Byway. Jambatan kayu dan laluan masuk yang berlingkar membolehkan jalan mengatasi perubahan ketinggian dalam landskap yang terhad. Dilihat di antara pokok, struktur ini mempunyai sifat yang amat berbeza daripada lebuh raya yang lebar dan lurus.

Di sebalik bentuk luar biasa itu terdapat kejuruteraan yang praktikal. Cecil Clyde Gideon membangunkan reka bentuk jambatan lingkaran pada 1932, bekerjasama dengan Senator Peter Norbeck bagi susun atur jalan. Catatan South Dakota State Historical Society menerangkan perubahan ketinggian yang sukar serta hasrat memberikan jambatan rupa desa.

Bagi kami, selekoh dan struktur kayu menjadikan perjalanan berkesan sebelum kami sampai ke memorial. Kami turut singgah sebentar di Keystone, kemudian meneruskan perjalanan ke Mount Rushmore.

Mount Rushmore diselubungi kabus tebal ketika kami tiba. Sambil berjalan di Avenue of Flags, kami memandang ke arah gunung apabila wajah-wajah itu beransur-ansur muncul daripada kabus.

George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt dan Abraham Lincoln mula dapat dikenali berlatarbelakangkan warna pucat. Kabus melembutkan garis ukiran dan batu di sekitarnya. Daripada melihat seluruh permukaan gunung yang jelas serentak, kami melihat ciri-ciri wajah yang dikenali menjadi semakin nyata apabila jarak penglihatan berubah.

Suasana itu tidak dapat dipisahkan daripada kenangan kunjungan kami. Para presiden kekal menjadi tumpuan, namun cuaca turut menjadi bahagian yang sama penting dalam pemandangan. Pemandangan Mount Rushmore kami adalah milik hari tertentu itu di Black Hills.

Saiznya membantu menjelaskan mengapa ukiran itu begitu mengagumkan walaupun sebahagiannya terlindung. Kepala para presiden setinggi kira-kira 60 kaki, atau 18 meter, walaupun ukuran setiap satunya berbeza.

Bagaimana empat presiden menjadi memorial gunung

Kerja mengukir berlangsung antara 1927 hingga 1941. Pengarca Gutzon Borglum mengetuai projek, dan anaknya Lincoln Borglum menyelia kerja penggerudian terakhir selepas kematian bapanya pada 1941. Kronologi National Park Service merekodkan peringkat kerja serta upacara perasmian setiap figura secara berasingan.

Borglum memilih para presiden untuk mewakili tafsiran tertentu tentang sejarah Amerika. Dalam perlambangan yang dimaksudkannya, Washington mewakili kelahiran negara, Jefferson pertumbuhannya, Theodore Roosevelt perkembangannya dan Lincoln pemeliharaannya.

Mengetahui tujuan itu menambahkan makna pada susunan wajah. Ia turut menjelaskan bahawa gunung itu mempersembahkan pilihan seorang seniman terhadap tokoh dan peristiwa, yang dibentuk menjadi monumen awam.

Sejarah Black Hills yang lebih panjang

Kawasan ini mempunyai sejarah budaya yang jauh lebih panjang. Black Hills membawa kepentingan kerohanian dan budaya bagi masyarakat Lakota serta masyarakat Pribumi lain.

Perjanjian Fort Laramie 1868 memasukkan Black Hills dalam Great Sioux Reservation. Penemuan emas membawa pencerobohan pencari gali, dan Amerika Syarikat merampas tanah itu pada 1877, sebagaimana diterangkan dalam huraian National Archives tentang perjanjian tersebut.

Sejarah ini wajar hadir bersama kisah ukiran. Para presiden hanyalah satu lapisan makna landskap ini; hubungan masyarakat Pribumi dengan Black Hills telah wujud jauh sebelum memorial dan berterusan melampauinya.

Kunjungan memorial kami yang seterusnya memberikan pandangan berbeza tentang gunung yang sedang diubah. Di Crazy Horse Memorial, ukiran itu jelas masih dalam proses pembinaan. Di dalam pusat pelawat, sebuah model berskala menunjukkan gubahan akhir yang dirancang.

Melihat model membantu kami memahami gunung di luar. Model menyatukan figura dan kuda yang dirancang dalam bentuk yang dapat dilihat keseluruhannya sekali pandang, sedangkan batu sebenar masih menunjukkan banyaknya kerja yang belum selesai. Perbandingan kedua-dua pandangan itu merupakan bahagian kunjungan yang paling membuka kefahaman.

Projek ini memperingati pemimpin Lakota, Crazy Horse. Asalnya bermula daripada undangan Henry Standing Bear kepada pengarca Korczak Ziolkowski pada 1939. Kerja di gunung bermula pada 1948, dan wajah Crazy Horse siap serta dirasmikan pada 1998. Peristiwa penting ini didokumentasikan dalam garis masa sejarah memorial.

Pada 2010, wajah yang telah siap berdiri di atas gubahan lebih besar yang masih belum selesai.

Crazy Horse dirancang sebagai usaha yang disokong pihak swasta. Yayasan menerangkan bayaran masuk dan sumbangan persendirian sebagai sumber sokongannya. Pendekatan itu menjadi sebahagian sejarah projek, bersama rangkaian panjang kerja di gunung.

Kami juga meluangkan masa melihat lukisan dan penangkap mimpi yang dipamerkan. Objek lebih kecil ini memberikan tumpuan berbeza bagi kunjungan di dalam bangunan berbanding skala monumental di luar. Gunung, model dan pameran masing-masing menawarkan sesuatu yang berbeza untuk diteliti.

Sekembali di dalam bas, cuaca menjadi peristiwa utama. Hujan menutupi cermin hadapan sepanjang perjalanan lanjutan di pergunungan. Kemudian hujan bertukar menjadi salji, dan pemandangan di luar semakin sukar dilihat.

Ini ialah lawatan musim bunga, namun salji begitu lebat sehingga landskap menjadi pemandangan putih yang hampir bersambung tanpa putus. Gunung dan persekitaran jalan yang biasanya memberikan rasa jarak dalam perjalanan kini terlindung. Bagi bahagian itu, apa yang dapat kami lihat ditentukan oleh cuaca tepat di sekitar bas.

Perbezaan dengan kunjungan memorial amat ketara. Di Mount Rushmore, kabus menyembunyikan sebahagian satu destinasi. Di sini, salji mempengaruhi seluruh pemandangan dari kenderaan yang bergerak.

Keadaan kemudiannya pulih, dan landskap lebih luas kembali kelihatan ketika perjalanan kami merentasi Wyoming diteruskan. Urutan hujan, salji dan jarak penglihatan yang bertambah baik menjadi antara kenangan jalan raya yang paling jelas.

Persinggahan bermalam kami di Wyoming bermula dengan bilik motel yang ringkas: katil, meja kecil dan tempat berehat selepas seharian di jalan. Bilik itu sendiri hampir tidak membayangkan apa yang bakal kami temui di lobi.

Di situ, bahagian dalam dipenuhi pameran haiwan awetan. Sekumpulan singa, seekor badak sumbu, antelop dan burung unta mengubah ruang itu sehingga lebih menyerupai pameran berbanding ruang penyambut tetamu biasa.

Haiwan disusun menjadi adegan, dengan spesimen lebih besar menguasai ruang. Saiz dan kepelbagaiannya menjadikan perbezaan dengan penginapan ringkas kami amat ketara. Kami masuk untuk bermalam, lalu mendapati diri meninjau koleksi yang terperinci.

Ia antara bahagian perjalanan yang kurang dapat dijangka. Monumen terkenal ialah mercu tanda yang nyata, tetapi ruang dalaman yang luar biasa ini memberi persinggahan Wyoming kami watak tersendiri. Ia juga menambahkan set imej yang sangat berbeza kepada jalan, gunung dan memorial dalam filem kami.

Laluan seterusnya membawa kami melalui Ngarai Shoshone, tempat dinding batu curam mengapit jalan dan sungai. Terowong yang ditebuk ke lereng gunung memperlihatkan hubungan rapat antara laluan dengan rupa bumi dengan amat jelas.

Di barat Cody, jalan mengikuti Sungai Shoshone di antara Gunung Rattlesnake dan Cedar. Huraian laluan pemandangan oleh Jabatan Pengangkutan Wyoming menempatkan ngarai, Empangan Buffalo Bill dan takungan di sepanjang koridor ke arah barat ini.

Ketika melalui terowong, kami melihat pandangan mengecil kemudian terbuka semula. Batu terletak rapat di tepi jalan, sementara sungai membentuk garis melalui ngarai. Ini antara bahagian yang perjalanan antara destinasi sendiri menyajikan sebahagian besar pemandangan.

Jalan kemudian memperlihatkan empangan dan takungan yang jauh lebih luas, sekali lagi mengubah sifat landskap.

Empangan Buffalo Bill membawa sebuah struktur kejuruteraan besar ke dalam perjalanan. Kami melihat empangan dan takungan yang diwujudkannya, dengan air terbentang di dalam landskap yang dikelilingi gunung.

Empangan gerbang konkrit itu siap pada 1910, satu abad sebelum kunjungan kami. Pada ketinggian asalnya 325 kaki, ia merupakan empangan tertinggi di dunia sewaktu siap. Tujuan utamanya ialah menyimpan air untuk pengairan, membantu menyokong pertanian di kawasan sekitar. Sejarah empangan oleh National Park Service menerangkan peranan awal tersebut.

Pada asalnya dinamakan Empangan Shoshone, ia menerima nama Buffalo Bill pada 1946 bagi memperingati William F. Cody. Struktur itu juga telah ditinggikan 25 kaki dalam pembesaran kemudian, sebelum perjalanan kami, jadi empangan yang kami lihat lebih tinggi daripada struktur asal 1910.

Takungan memberikan skala pemandangan yang berbeza daripada ngarai sempit. Air memenuhi sebahagian besar landskap, dengan jalan berterusan di sisinya. Mengetahui sebab kewujudannya menambahkan satu lagi dimensi: ini takungan yang berfungsi di sebuah kawasan yang dibentuk oleh keperluan mengurus air.

Bahagian terakhir peringkat perjalanan ini menyusuri Lembah Wapiti, dengan puncak Banjaran Absaroka yang dilitupi salji di kejauhan. Jalan, sungai dan gunung menjadi latar ketika kami meneruskan perjalanan menuju pintu masuk timur Yellowstone.

Koridor ini menyusuri North Fork Sungai Shoshone. Buffalo Bill Cody Scenic Byway melintasi lembah menuju taman, menjadikan laluan masuk itu sendiri sebahagian pengalaman mengembara di barat laut Wyoming.

Bagi kami, puncak bersalji dan sungai menjadi pemandangan penutup yang sesuai bagi peringkat ini. Cuaca telah berubah berulang kali sepanjang perjalanan, dan salji kini kelihatan di gunung yang jauh, bukannya memenuhi pandangan tepat di luar bas.

Mount Rushmore dalam kabus ialah imej utama kunjungan Black Hills kami. Avenue of Flags menuju ke sebuah monumen dengan wajah yang dikenali beransur-ansur kelihatan, memberikan kami pemandangan yang dibentuk oleh cuaca sama seperti ukiran.

Detik lain juga sama khususnya bagi perjalanan ini: membandingkan model Crazy Horse dengan gunung yang belum siap, menyaksikan hujan berubah menjadi salji dari bas, dan menemui koleksi haiwan luar biasa di lobi motel.

Jalan merentasi Wyoming menghubungkan pengalaman itu dengan landskap lebih luas. Ngarai Shoshone, Takungan Buffalo Bill dan Lembah Wapiti menjadikan perjalanan itu sendiri berkesan, membawa bahagian perjalanan 2010 kami ini seterusnya menuju Yellowstone.

Foto & video: Bahan asal daripada perjalanan musim bunga 2010 kami melalui Black Hills dan Wyoming — Let’s Visit by Radon.