2010 में शिकागो

शिकागो के केंद्र ने इमारतों के साथ-साथ उनके बीच के स्थान पर भी हमारा ध्यान खींचा। कोई लंबी सड़क किसी टावर को तस्वीर की तरह चौखटे में रख सकती थी, जबकि कोई चौराहा या पुल अचानक अधिक विस्तृत दृश्य खोल देता था। सीधे सामने देखने और ऊपर देखने से एक ही जगह का बहुत अलग प्रभाव पड़ता था।

लासाल स्ट्रीट इसका एक सबसे स्पष्ट उदाहरण थी। उसके लंबे गलियारे के अंत में शिकागो बोर्ड ऑफ ट्रेड खड़ा है, जिसकी सीढ़ीनुमा रूपरेखा सड़क को एक मजबूत केंद्रबिंदु देती है। आसपास की इमारतें वहाँ तक पहुँचने वाले रास्ते को घिरा हुआ महसूस कराती हैं और नज़र उस केंद्रीय टावर की ओर खींचती हैं।

होलाबर्ड एंड रूट द्वारा डिज़ाइन किया गया और 1930 में पूरा हुआ शिकागो बोर्ड ऑफ ट्रेड आर्ट डेको शैली का एक प्रमुख स्थापत्य स्थल है। इसकी खड़ी रेखाएँ और ऊँचाई के साथ पीछे हटते हिस्से लासाल स्ट्रीट के दृश्य में विशेष रूप से अच्छी तरह बैठते हैं। फुटपाथ से देखने पर पूरी सड़क इस रचना का हिस्सा बन जाती है।

शिकागो थिएटर ने हमें एक अलग तरह का पहचान-चिह्न दिया। उसका खड़ा साइनबोर्ड स्टेट स्ट्रीट के ऊपर अपनी मौजूदगी जताता है, जिस पर शहर का नाम इमारत की ऊँचाई के साथ नीचे की ओर लिखा है। इतनी सारी ऊँची इमारतों और कार्यालय भवनों के अग्रभागों के बीच यह साइनबोर्ड तुरंत पहचाना जाता है।

थिएटर 1921 में खुला था। बाहर से भी उसका प्रवेश द्वार और साइनबोर्ड शहर के केंद्र के जीवन का एक और अध्याय दिखाते हैं: शिकागो व्यापार के साथ मनोरंजन का भी शहर है।

नदी के किनारे मरीना सिटी शहर की रूपरेखा को फिर बदल देती है। इसकी दो गोलाकार ऊँची इमारतों में घुमावदार बालकनियों की कतारें हैं, जो उन्हें विशिष्ट, लगभग लहरदार किनारों वाली आकृति देती हैं। यह दोहराव खास तौर पर पड़ोसी इमारतों के सीधे किनारों के सामने बहुत प्रभावशाली लगता है।

वास्तुकार बर्ट्रैंड गोल्डबर्ग ने मरीना सिटी की कल्पना शहर के केंद्र में रहने और काम करने की जगह के रूप में की थी, जहाँ अपार्टमेंट के साथ पार्किंग और अन्य उपयोग भी हों। 1960 के दशक में बने इस परिसर की बनावट में यह मिश्रण दिखाई देता है।

मिलेनियम पार्क में हमें आसपास की इमारतों को देखने का एक और तरीका मिला। क्लाउड गेट, जिसे आम तौर पर द बीन कहते हैं, शहर की रूपरेखा, आकाश और आसपास के लोगों को एक ही चमकदार सतह पर समेट लेता है। परिचित सीधी रेखाएँ घुमाव में बदल जाती हैं और शहर मानो मूर्ति के चारों ओर लिपट जाता है।

अनीश कपूर की स्टेनलेस स्टील की यह मूर्ति मिलेनियम पार्क के लिए बनाई गई थी। इसकी गोलाई और भीतर की ओर धँसी निचली सतह प्रतिबिंबों को असामान्य ज्यामिति देती हैं। सतह लगभग तरल लगती है, जबकि वस्तु स्वयं ठोस और स्थिर है।

इसका आकर्षण इस बात में है कि दृश्य आपकी स्थिति पर कितना निर्भर करता है। एक कोण से इमारतें प्रमुख होती हैं। दूसरे से लोगों और आकाश का प्रतिबिंब अधिक जगह घेरता है। मूर्ति की रूपरेखा सरल रहती है, जबकि उसकी सतह पर सब कुछ बदलता रहता है।

इमारतों के साथ लोगों को प्रतिबिंबित देखकर शहर की ऊँची रूपरेखा अधिक मानवीय पैमाने पर आ जाती थी।

यह ऐसा विषय भी है जिसकी एक से अधिक तस्वीरें लेना सार्थक है: चौड़ा फ्रेम पार्क में इसकी जगह दिखाता है, जबकि करीब का दृश्य इस्पात में बनते विकृत प्रतिबिंबों को उजागर करता है।

क्राउन फाउंटेन ने हमारी मिलेनियम पार्क यात्रा में सार्वजनिक कला का एक और रूप जोड़ा। यहाँ ध्यान शहर के प्रतिबिंबित रूप से हटकर शिकागो के निवासियों के चेहरों पर जाता है, जो काँच की ईंटों से बने दो टावरों पर दिखाए जाते हैं।

जाउमे प्लेंसा द्वारा 2004 में बनाया गया यह फव्वारा LED स्क्रीन और पानी की मदद से उन चेहरों को दोनों टावरों के बीच के स्थान से जोड़ता है। जब पानी मुँह की ऊँचाई से निकलता है, तो चेहरा स्वयं फव्वारे का हिस्सा बन जाता है। कलाकार ने पानी उगलती आकृतियों के पुराने विचार से प्रेरणा लेकर उसे समकालीन रूप दिया।

इस पैमाने पर आम चेहरों का उपयोग करने में एक अद्भुत सहजता है। शहर के केंद्र की कठोर सतहों और विशाल ढाँचों के बीच मुस्कान या भाव में बदलाव ही मुख्य घटना बन जाता है।

ग्रांट पार्क ने हमारी यात्रा को अधिक खुलापन दिया। बकिंघम फाउंटेन के आसपास की जगह से पानी, मूर्तिकला और आसपास का शहर एक साथ दिखाई देते थे।

इस फव्वारे का स्वरूप क्राउन फाउंटेन से बहुत अलग है। इसके एक के ऊपर एक बने जलकुंड और कांस्य की बारीकियाँ अधिक व्यवस्थित रचना का हिस्सा हैं, जिसके केंद्र में पानी ऊपर उठता है। चौड़ा परिवेश महत्वपूर्ण है: इमारतों के बीच दबने के बजाय फव्वारा खुले परिदृश्य में अपनी जगह बनाता है।

1927 में उद्घाटित बकिंघम फाउंटेन केट बकिंघम ने अपने भाई क्लैरेंस की स्मृति में उपहार दिया था। इसकी डिज़ाइन मिशिगन झील को दर्शाती है; कांस्य के समुद्री घोड़ों के चार समूह झील की सीमा से लगे चार राज्यों के प्रतीक हैं।

इस संबंध से सजावट का अर्थ स्पष्ट होता है। पूरी यात्रा में झील शिकागो के परिवेश का हिस्सा रहती है, और यहाँ वह मूर्तिकला के रूप में सामने आती है। पार्क के भीतर फव्वारे को देखने से शहर के सुव्यवस्थित परिदृश्य का संबंध पास की कहीं अधिक विशाल जलराशि से जोड़ने में मदद मिलती है।

मिशिगन एवेन्यू पर कुछ सबसे पहचानने योग्य दृश्य सड़क के स्तर की बारीकियाँ थे। आर्ट इंस्टीट्यूट ऑफ शिकागो के बाहर प्रवेश द्वार के दोनों ओर कांस्य के शेर खड़े हैं; संग्रहालय के सामने उनकी विशाल आकृतियों की प्रभावशाली मौजूदगी है।

इन शेरों को एडवर्ड कीमीज़ ने बनाया और 1894 में स्थापित किया गया। ये मूर्तियाँ प्रवेश द्वार को अपने आप में एक पहचानने योग्य स्थल बना देती हैं।

एवेन्यू के दूसरे हिस्सों और नदी के पास वास्तुकला में आकारों की कहीं अधिक विविधता थी। रिग्ली बिल्डिंग का हल्के रंग का बाहरी भाग और घड़ी वाला टावर विशेष रूप से आसानी से पहचाने जाते थे। 1920 के दशक की शुरुआत में बने रिग्ली बिल्डिंग पर चमकीली परत चढ़े टेराकोटा का आवरण है, जिससे उसकी सतहों का स्वरूप आसपास की काँच वाली ऊँची इमारतों से अलग हो जाता है।

ट्रंप टावर ने नदी के पास काँच के बाहरी आवरण वाली एक और ऊँची आकृति जोड़ी। और उत्तर में जॉन हैनकॉक सेंटर अपनी बाहरी सतह पर गहरे रंग की तिरछी रेखाओं से अलग दिखता था। ये विशाल X आकृतियाँ शहर के विस्तृत दृश्य में भी इस इमारत को बहुत आसानी से पहचानने योग्य बनाती हैं।

हैनकॉक के X आकार के तिरछे सहारे उसकी संरचनात्मक प्रणाली का हिस्सा हैं, जिसे वास्तुकार ब्रूस ग्राहम और इंजीनियर फ़ज़लुर ख़ान के काम से विकसित किया गया। दिखाई देने वाले ये तिरछे सहारे टावर को हवा सहित पार्श्व बलों का सामना करने में मदद करते हैं।

नदी से हमें शहर के केंद्र और पानी के संबंध के कुछ सबसे स्पष्ट दृश्य मिले। पुल पार करने पर इमारतों के बीच दूर तक दृश्य खुल जाता है, जिसमें सामने नदी बहती है। पास के फुटपाथ से सघन समूह में दिखने वाली ऊँची इमारतों को यहाँ अलग-अलग पहचानना आसान होता है।

पुल भी इसी दृश्य का हिस्सा हैं। शिकागो के बास्क्यूल पुल संतुलन भार वाले उठाने के तंत्र से काम करते हैं: सड़क वाले पल्ले भारी प्रतिसंतुलन भार से संतुलित रहते हुए ऊपर की ओर घूमकर उठते हैं, ताकि ऐसे जलयान गुजर सकें जिन्हें इसकी ज़रूरत है। उनकी इंजीनियरिंग रोज़मर्रा का काम करती है और नदी के परिदृश्य में एक विशिष्ट गतिशील तत्व भी जोड़ती है।

यहाँ इंजीनियरिंग का और पुराना इतिहास भी है। 1900 में शिकागो सैनिटरी एंड शिप कैनाल खुलने से शिकागो नदी के बहाव की दिशा उलट गई, जिससे अपशिष्ट जल को शहर के पेयजल स्रोत मिशिगन झील से दूर ले जाने में मदद मिली।

इन बातों ने नदी को शहर की ऊँची इमारतों के बीच खाली जगह से कहीं अधिक रोचक बना दिया। यह शिकागो की शहरी व्यवस्था का सक्रिय हिस्सा है, जिसे परिवहन और आसपास के शहर की ज़रूरतों ने आकार दिया है। हमारी सैर के लिए इसने देखने के कोण में एक सुखद बदलाव और घने केंद्र के बीच एक स्पष्ट रेखा भी दी।

विलिस टावर की 103वीं मंज़िल पर स्थित स्काईडेक शिकागो की यात्रा ने हमें शहर का सबसे विस्तृत दृश्य दिया। फुटपाथ से नज़र पर छाई रहने वाली सड़कें और ऊँची इमारतें अब कहीं बड़े विन्यास का हिस्सा बन गई थीं।

फुटपाथ के स्तर पर पास की कोई इमारत लगभग पूरा दृश्य भर सकती है। ऊपर से उसकी स्थिति अधिक स्पष्ट होती है: आसपास के शहरी खंडों, नदी और झील के किनारे से उसका क्या संबंध है। इन तत्वों को एक साथ देखने पर शिकागो का आकार समझना आसान हो जाता है।

यह टावर कई दशकों से शिकागो की पहचान बन चुका था। 1973 में पूरा होने के बाद जब यह खुला, तब दुनिया की सबसे ऊँची इमारत था। हमारी यात्रा से कुछ ही पहले, 2009 में इसका नाम सीयर्स टावर से बदलकर विलिस टावर हुआ था।

हमारे लिए ऊपर जाने का मूल्य इसी दृष्टिकोण के बदलाव में था। अलग-अलग प्रसिद्ध इमारतें शहर के भीतर दिशा समझने के बिंदु बन गईं, जबकि सड़कें एक ऐसा विन्यास बनाती थीं जो केंद्र से बहुत आगे तक फैला था। मिशिगन झील ने इस विस्तृत दृश्य को एक चौड़ा, खुला किनारा दिया।

द लेज और सीधे नीचे का दृश्य

द लेज स्काईडेक में एक अलग तरह का दृश्य जोड़ता है। इसकी काँच की बालकनियाँ इमारत से बाहर निकली हैं, जिससे यात्री फर्श के आर-पार नीचे की सड़कों को देख सकते हैं।

जुलाई 2009 में आम लोगों के लिए खुला द लेज हमारी 2010 की यात्रा के समय मौजूद था। ये बालकनियाँ सड़क से लगभग 1,353 फुट — यानी करीब 412 मीटर — ऊपर हैं। शहर के पार दूर तक देखने और सीधे नीचे देखने से ऊँचाई के बहुत अलग एहसास होते हैं।

मिशिगन झील शिकागो के केंद्र को एक असाधारण रूप से खुला किनारा देती है। ऊँची इमारतों के पास नज़र ऊपर खिंचती है; झील के पास वह कहीं अधिक विस्तृत क्षितिज तक जा सकती है। यही बदलाव शहर के परिवेश को विशिष्ट बनाने वाली बातों में से एक है।

नेवी पियर पानी में आगे निकले एक पहचानने योग्य स्थल के रूप में दिखता है, जो विस्तृत दृश्य में दिशा समझने का एक और बिंदु है। झील स्वयं पैमाना तय करती है और इमारतों तथा तटरेखा से बहुत आगे तक फैली है।

शाम की रोशनी इस परिवेश को अधिक कोमल रूप देती है। वह इमारतों की रूपरेखाएँ उभारती है और पानी का रूप बदलती है, जिससे झील का किनारा हमारी शिकागो की कहानी को अधिक शांत समापन देता है।

हमारी शिकागो यात्रा का सबसे प्रभावशाली हिस्सा शहर को देखने के तरीकों की विविधता थी। लासाल स्ट्रीट ने गलियारे के अंत में एक टावर को चौखटे में रखा। क्लाउड गेट ने शहर की रूपरेखा को घुमावदार प्रतिबिंब में बदल दिया। क्राउन फाउंटेन चेहरों को सामने लाया। स्काईडेक ने सड़कों के ऊपर से बड़ा विन्यास दिखाया।

हमारी तस्वीरें और फिल्म इन दृश्यों को साथ लाती हैं। अलग-अलग प्रसिद्ध स्थल यादगार हैं, लेकिन उनके बीच का संबंध ही यात्रा को रूप देता है: पानी के पास वास्तुकला, शहर के भीतर सार्वजनिक कला और ऊँची इमारतों के पार खुली झील।

तस्वीरें और वीडियो: हमारी 2010 की शिकागो यात्रा की मूल सामग्री — Let’s Visit by Radon.