New York 2010

Infarten mot Manhattan gav oss en vid vy innan byggnaderna började fylla gatorna omkring oss. Från bussfönstret framträdde Midtowns silhuett genom molnen, medan Lower Manhattans torn bildade en egen grupp längre söderut.

På avstånd bildade byggnaderna tillsammans en igenkännbar stadssilhuett. På gatunivå delades utsikten upp i enskilda fasader, hörn och smala mellanrum mellan tornen. Vi skulle återkomma till de vidare vyerna från hamnen och senare under vår rundtur från utsiktsplattformen vid Rockefeller Center.

Vid Manhattans sydspets stannade vi i Battery Park, där The Sphere stod under vårt besök. Den skadade metallskulpturen hade en gång stått på torget mellan World Trade Centers tvillingtorn.

Skulpturen skapades av Fritz Koenig och överlevde attackerna den 11 september 2001 trots svåra skador. Den placerades i Battery Park i mars 2002 som ett minnesmärke över offren. Där mötte vi den 2010, innan vi besökte själva World Trade Center-området.

Skulpturens skadade yta gjorde den till ett helt annat slags monument än de formella statyerna och fasaderna på andra håll i Manhattan. Dess historia var en del av föremålet som stod framför oss.

Vår båttur tog oss ut i New Yorks hamn och gav en annan bild av staden. Från vattnet kunde vi se Manhattans strand och byggnader tillsammans, med den molniga himlen ovanför.

Den främsta sevärdheten var Frihetsgudinnan, som reste sig över sin sockel på Liberty Island. Även från båten var konturerna omisskännliga: den lyfta facklan, kronan och de långa vecken i figurens dräkt. Statyn invigdes den 28 oktober 1886. Frédéric Auguste Bartholdi formgav figuren, vars kopparyta gradvis fick sin välbekanta gröna färg.

Längre bort i hamnen förenade Verrazzano-Narrows Bridge Brooklyn med Staten Island. Hängbron öppnade 1964, och dess långa spann tillförde ytterligare en igenkännbar form till utsikten från vattnet.

Båtturen gav oss också utrymme att blicka tillbaka mot Lower Manhattan. På land hade vi tittat upp på enskilda byggnader; från hamnen var deras förhållande till strandlinjen mycket lättare att se.

Tillbaka i Lower Manhattan såg vi en grupp besökare kring Charging Bull på Broadway, intill Bowling Green. Bronsdjuret står lågt och kraftfullt på gatan, med sänkt huvud och kroppen vriden som om det just ska röra sig. Runt omkring pågick mycket, med människor som samlades för fotografier mot de omgivande stadsbyggnaderna.

Skulpturen är ett verk av Arturo Di Modica och har stått vid Bowling Greens norra ände sedan 1989. Dess koppling till finansmarknaderna gör den till en naturlig introduktion till det närliggande Wall Street-området.

Kring Wall Street och Broad Street står byggnaderna tätt intill trottoarerna. New York-börsen utmärker sig med sina stora kolonner och sin skulpterade fronton. Huvudfasaden ligger vid Broad Street, där byggnaden färdigställdes 1903. Vi såg den från gatan, omgivna av vardagsrörelsen i Financial District.

I närheten markerar George Washingtons staty Federal Hall. Här svor han eden som USA:s första president den 30 april 1789. Byggnaden vi ser där är yngre och öppnade som tullhus 1842; installationen ägde rum i den tidigare Federal Hall på samma plats.

Dessa platser samlar flera delar av New Yorks historia på en liten yta: handel, finansmarknader och den federala regeringens början. Även själva byggnaderna förtjänar en närmare blick, från börsens fasad till trappstegen under Washingtons staty.

Trinity Church gav ännu en förändring av skalan i Lower Manhattan. Dess nygotiska spira och stenarbete stod bland mycket större affärsbyggnader, medan kyrkogården gav en öppen yta intill kyrkan.

Den nuvarande kyrkan ritades av Richard Upjohn och invigdes 1846. Kyrkogården omkring den knyter platsen till ett äldre New York; Alexander Hamilton ligger begravd här.

Kyrkan gav en intressant motvikt till börsen och kontorshusen omkring den. Inom samma del av Manhattan såg vi ett verksamt finansdistrikt, ett tidigt regeringssäte och en historisk gudstjänstlokal.

På World Trade Center-området pågick återuppbyggnaden fortfarande. Området vi såg var en byggarbetsplats, där nya konstruktioner reste sig på platsen där attackerna den 11 september hade förändrat Lower Manhattan.

One World Trade Center var under uppförande under vårt besök. Arbetena i området ingick i ett mycket större återuppbyggnadsprojekt, inklusive minnesmärket som då förbereddes för sin öppning. Byggrapporter från den tiden beskriver framstegen under 2010.

Tidigare hade vi sett The Sphere i Battery Park, som hade överlevt förstörelsen av det ursprungliga komplexet. Här såg vi nästa skede i platsens historia ta fysisk form. De två stoppen hörde ihop, men vart och ett visade något annat: en överlevande skulptur och ett område som byggdes upp igen.

Vid South Street Seaport fick stadssilhuetten en annan förgrund. Historiska fartygs master och riggar stod mot Lower Manhattans byggnader och visade stadens sjöfartssida nära dess finanscentrum.

New Yorks tillväxt var nära knuten till hamnen. South Street Seaport Museum grundades 1967, medan bevarandearbetare försökte skydda stadsdelen och dess maritima arv. Strandmiljön vi såg gjorde sambandet lätt att förstå: sjöfart och handel hörde till samma stadsberättelse som kontorstornen i närheten.

Vår färd genom Chinatown tog oss tillbaka till livliga gator kantade av verksamheter och skyltar. Från fordonet såg vi stadsdelen i förbifarten, med den ena gatubilden efter den andra. Det gav en vardagligare bild av Manhattan mellan de större sevärdheterna.

På Manhattans East Side såg vi FN:s högkvarter vid East River. Dess moderna byggnader tillförde en annan arkitekturstil efter Lower Manhattans äldre stenfasader.

Högkvarterskomplexet färdigställdes 1952. Det höga sekretariatsbygget och den lägre generalförsamlingsbyggnaden ingår i samma komplex, utformat för en internationell organisations arbete inne i staden.

Vi såg det utifrån. Det var ännu en välbekant New York-sevärdhet i sin verkliga omgivning, där floden hjälpte till att förklara komplexets läge.

Vid Rockefeller Center var vi tillbaka mitt i Midtown. Byggnaderna ramar in en rad torg och passager, och den guldfärgade Prometheusfiguren gav en omedelbart igenkännbar detalj ovanför Lower Plaza.

Paul Manship skapade den förgyllda bronsskulpturen 1934. Den föreställer gestalten ur grekisk mytologi som gav människorna elden. Skulpturen ger torget en fokuspunkt innan de omgivande byggnaderna drar blicken uppåt.

För oss var Rockefeller Center också utgångspunkten för en mycket vidare utsikt över Manhattan: utsiktsplattformarna på Top of the Rock.

Vi åkte upp till Top of the Rock på 30 Rockefeller Plaza, där staden öppnade sig till ett vidsträckt panorama. Efter att ha tittat upp från gator kantade av höga byggnader kunde vi nu se över hustaken och följa Manhattans form.

Norrut sträckte Central Park ut sig mellan byggnaderna omkring. Från denna höjd var det mycket lättare att uppskatta storleken på dess gröna rektangel. Kontrasten mellan parken och de täta gatorna runtom gav utsikten en tydlig struktur.

När vi vände oss söderut kom Empire State Building i blickfånget. Dess trappstegsform reste sig tydligt över de omgivande byggnaderna, med mer av Manhattan bortom. Detta var en fördel med vår utsiktsplats vid Rockefeller Center: Empire State Building självt ingick i panoramat.

Utsiktsplattformen öppnade ursprungligen tillsammans med RCA Building 1933. Efter en lång stängning öppnade den åter som Top of the Rock 2005, flera år före vårt besök. Plattformarna ligger på våningarna 67, 69 och 70.

De två riktningarna gav mycket olika fotografier. Mot norr framhävdes parken och stadens kanter runt den; mot söder framträdde koncentrationen av Midtowns byggnader. Tillsammans gav de oss en tydligare uppfattning om platserna vi hade sett nerifrån.

Tillbaka på gatunivå bjöd Fifth Avenue på ännu en följd av välbekanta byggnader. Vi passerade även en demonstration mot kriget, ett litet stycke stadsliv bland de mer kända arkitektoniska sevärdheterna.

St. Patrick’s Cathedral utmärkte sig med spetsbågar, skulpterat stenarbete och tvillingspiror. Katedralen ritades av James Renwick och öppnade 1879; spirorna färdigställdes 1888. Mot affärsbyggnaderna runtom gav dess nygotiska exteriör en särskilt tydlig kontrast.

Vi passerade också ingången till Trump Tower, ännu en igenkännbar adress på Fifth Avenue. Längre fram markerade The Plaza kanten av Central Park med en helt annan fasad. Hotellet öppnade den 1 oktober 1907, och dess läge vid Fifth Avenue och Central Park South gör det till en del av vägen in mot parken.

Den här delen av vårt besök handlade om gatan och dess byggnader: katedralen, tornets ingång, hotellet och människorna som rörde sig mellan dem. Variationen syntes utan att vi gick in.

Efter att ha sett Central Park ovanifrån gick vi in i själva parken. Den vida utsikten från Top of the Rock ersattes av stigar, träd och människor som vistades utomhus. Vid Bethesda Terrace drog en artist som gjorde stora såpbubblor till sig närliggande familjers uppmärksamhet.

Terrassen är ett av parkens främsta arkitektoniska rum. Calvert Vaux utformade den tillsammans med Jacob Wrey Mould, som ansvarade för dess invecklade skulpterade detaljer. Trapporna och balustraderna ramar in den nedre terrassen och miljön kring Bethesda Fountain.

Fontänens centrala skulptur, Angel of the Waters, skapades av Emma Stebbins och invigdes 1873. Den minner om Crotonakvedukten, som förde färskvatten till New York 1842. Kopplingen ger en välbekant parksevärdhet en berättelse om stadens tillväxt och folkhälsa.

Runt terrassen hörde arkitekturen och aktiviteterna till samma scen. Såpbubbleartisten, åskådarna och grönskan omkring gav vårt parkbesök ett annat tempo än Midtowns gator.

Vår film slutar på Times Square efter mörkrets inbrott, med lysande reklam som fyller utsikten ovanför gatan. Skalan var annorlunda än i dagsljusscenerna: stora skärmar och skyltar drog uppmärksamheten uppåt medan människor rörde sig genom den starkt upplysta miljön nedanför.

Stadsdelens namn kommer från The New York Times, vars nya högkvarter bidrog till namnbytet från Longacre Square till Times Square 1904. Vid vårt besök var reklamen ett kännetecken för platsen och täckte byggnaderna i en ständigt föränderlig uppvisning.

Bland filmannonserna fanns Sex and the City 2 och Prince of Persia. De fanns bland de andra skyltarna och skärmarna vi såg den kvällen och gav scenen detaljer som hörde just till vårt besök.

Efter hamnen, Financial District, utsiktsplattformen och Central Park gav Times Square filmen ett livligt, starkt upplyst slut. Det var ännu en mycket annorlunda vy av samma stad.

Vårt New York-besök förenade platser vi omedelbart kände igen med detaljer som först framträdde när vi rörde oss genom staden. Hamnen visade Manhattan på avstånd, Financial District förde dess äldre byggnader nära varandra och Top of the Rock öppnade utsikten över gator vi hade sett nerifrån.

Central Park och Times Square gav ytterligare två sidor av besöket: människor samlade kring en terrass i grönskan och sedan folkmassor under lysande skyltar efter mörkrets inbrott. Tillsammans med fotografierna visar vår film dessa olika vyer av New York som vi såg staden 2010.

Foton och video

Egna fotografier och resefilmer från vårt besök i New York 2010 — Let’s Visit by Radon.