2010 में न्यूयॉर्क शहर

मैनहैटन की ओर बढ़ते हुए हमें पहले उसका व्यापक नज़ारा मिला, फिर इमारतें हमारे आसपास की सड़कों को घेरने लगीं। बस की खिड़की से मिडटाउन की ऊँची इमारतें बादलों के बीच दिखाई देती थीं, जबकि और दक्षिण में लोअर मैनहैटन के टावर एक अलग समूह बना रहे थे।

दूर से देखने पर इमारतें मिलकर एक जानी-पहचानी रूपरेखा बनाती थीं। सड़क पर आते ही यही दृश्य अलग-अलग अग्रभागों, कोनों और टावरों के बीच की संकरी जगहों में बँट जाता था। बंदरगाह से और बाद में रॉकफ़ेलर सेंटर के अवलोकन डेक से हमें फिर वैसे ही व्यापक नज़ारे देखने को मिले।

मैनहैटन के दक्षिणी सिरे पर हम बैटरी पार्क में रुके, जहाँ हमारी यात्रा के समय द स्फ़ीयर रखी हुई थी। धातु की यह क्षतिग्रस्त मूर्ति कभी वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के ट्विन टावर्स के बीच के प्रांगण में स्थित थी।

फ़्रिट्ज़ कोएनिग की बनाई यह मूर्ति गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त होने के बावजूद 11 सितंबर 2001 के हमलों में बच गई थी। पीड़ितों की स्मृति में इसे मार्च 2002 में बैटरी पार्क में रखा गया। 2010 में, वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के इलाके में जाने से पहले, हमने इसे यहीं देखा।

मूर्ति की क्षतिग्रस्त सतह उसे मैनहैटन की दूसरी जगहों के औपचारिक स्मारकों और भवनों के अग्रभागों से बिल्कुल अलग बनाती थी। हमारे सामने खड़ी इस मूर्ति में उसका अपना इतिहास दिखाई देता था।

शहर को एक अलग नज़रिए से देखने के लिए हम नाव से न्यूयॉर्क बंदरगाह में निकले। पानी से मैनहैटन के तटवर्ती हिस्से और इमारतें एक साथ दिखाई देती थीं, जिनके ऊपर बादलों भरा आसमान फैला था।

मुख्य आकर्षण लिबर्टी आइलैंड पर अपने आधार के ऊपर उठती स्टैच्यू ऑफ़ लिबर्टी थी। नाव से भी उसकी आकृति तुरंत पहचानी जा सकती थी: ऊपर उठी मशाल, मुकुट और वस्त्र की लंबी सिलवटें। प्रतिमा का लोकार्पण 28 अक्टूबर 1886 को हुआ था। फ़्रेडरिक ऑगस्त बार्थोल्दी ने इस प्रतिमा को डिज़ाइन किया था, जिसकी ताँबे की सतह ने धीरे-धीरे अपना परिचित हरा रंग ग्रहण कर लिया।

बंदरगाह के पार और दूर, वेराज़ानो-नैरोज़ ब्रिज ब्रुकलिन और स्टेटन आइलैंड को जोड़ता था। यह झूला पुल 1964 में खुला था, और उसका लंबा विस्तार पानी से दिखते नज़ारे में एक और जानी-पहचानी आकृति जोड़ रहा था।

नाव की सैर में हमें दूर से लोअर मैनहैटन की ओर पीछे मुड़कर देखने का मौका भी मिला। ज़मीन पर हम अलग-अलग इमारतों को ऊपर की ओर देखते रहे थे; बंदरगाह से तट के साथ उनका संबंध समझना कहीं आसान था।

लोअर मैनहैटन लौटने पर हमें बॉलिंग ग्रीन के पास ब्रॉडवे पर चार्जिंग बुल के आसपास पर्यटकों का एक समूह मिला। काँसे के इस ताक़तवर बैल की आकृति सड़क के करीब झुकी हुई है; उसका सिर नीचे है और शरीर इस तरह मुड़ा है मानो वह अभी आगे बढ़ने वाला हो। उसके आसपास काफ़ी चहल-पहल थी और लोग आसपास की इमारतों की पृष्ठभूमि में तस्वीरें खिंचवाने के लिए जमा हो रहे थे।

यह मूर्ति आर्तूरो दी मोदिका की कृति है और 1989 से बॉलिंग ग्रीन के उत्तरी सिरे पर प्रदर्शित है। वित्तीय बाज़ारों से उसका संबंध उसे पास के वॉल स्ट्रीट इलाके का एक स्वाभाविक परिचय बनाता है।

वॉल स्ट्रीट और ब्रॉड स्ट्रीट के आसपास इमारतें फुटपाथ के बिल्कुल पास खड़ी हैं। न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज अपने विशाल स्तंभों और उनके ऊपर के नक्काशीदार त्रिकोणीय हिस्से से अलग दिखाई देता है। उसका मुख्य अग्रभाग ब्रॉड स्ट्रीट पर है, जहाँ इमारत का निर्माण 1903 में पूरा हुआ था। हमने उसे सड़क से देखा, फ़ाइनेंशियल डिस्ट्रिक्ट की रोज़मर्रा की आवाजाही के बीच।

पास ही जॉर्ज वॉशिंगटन की प्रतिमा फ़ेडरल हॉल की पहचान कराती है। इसी स्थान पर उन्होंने 30 अप्रैल 1789 को अमेरिका के पहले राष्ट्रपति के रूप में शपथ ली थी। आज वहाँ दिखाई देने वाली इमारत बाद की है, जिसे 1842 में सीमा शुल्क कार्यालय के रूप में खोला गया था; शपथ ग्रहण इसी जगह पर मौजूद पुराने फ़ेडरल हॉल में हुआ था।

ये स्थान एक छोटे-से इलाके में न्यूयॉर्क के इतिहास के कई पहलुओं को साथ लाते हैं: व्यापार, वित्तीय बाज़ार और संघीय सरकार की शुरुआत। यहाँ इमारतों को भी ध्यान से देखना सार्थक है—स्टॉक एक्सचेंज के अग्रभाग से लेकर वॉशिंगटन की प्रतिमा के नीचे की सीढ़ियों तक।

लोअर मैनहैटन में ट्रिनिटी चर्च को देखकर इमारतों के आकार का अंतर एक बार फिर महसूस हुआ। नव-गॉथिक शिखर और पत्थर की कारीगरी वाला यह चर्च कहीं बड़ी व्यावसायिक इमारतों के बीच खड़ा था, जबकि उसके बगल का कब्रिस्तान एक खुली जगह था।

वर्तमान चर्च को रिचर्ड अपजॉन ने डिज़ाइन किया था और 1846 में उसका अभिषेक हुआ था। आसपास का कब्रिस्तान इस जगह को पुराने न्यूयॉर्क से जोड़ता है; अलेक्ज़ैंडर हैमिल्टन यहीं दफ़न हैं।

स्टॉक एक्सचेंज और आसपास के कार्यालय भवनों के बीच चर्च एक अलग पहलू पेश करता था। मैनहैटन के इसी हिस्से में हम एक सक्रिय वित्तीय जिला, सरकार का एक शुरुआती केंद्र और एक ऐतिहासिक उपासना स्थल देख रहे थे।

वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के स्थल पर पुनर्निर्माण अभी जारी था। हमने वहाँ एक निर्माण स्थल देखा, जहाँ नई संरचनाएँ उस जगह खड़ी हो रही थीं जहाँ 11 सितंबर के हमलों ने लोअर मैनहैटन का स्वरूप बदल दिया था।

हमारी यात्रा के समय वन वर्ल्ड ट्रेड सेंटर का निर्माण चल रहा था। पूरे स्थल पर हो रहा काम एक कहीं बड़े पुनर्निर्माण कार्यक्रम का हिस्सा था, जिसमें वह स्मारक भी शामिल था जिसे तब उद्घाटन के लिए तैयार किया जा रहा था। उस समय की निर्माण प्रगति संबंधी जानकारी 2010 के दौरान हुए काम का विवरण देती है।

इससे पहले बैटरी पार्क में हमने द स्फ़ीयर देखी थी, जो मूल परिसर के विनाश में बच गई थी। यहाँ हमें इस स्थल के इतिहास का अगला चरण वास्तविक आकार लेता दिखा। दोनों पड़ाव जुड़े हुए थे, लेकिन हर एक अलग बात दिखाता था: बची हुई एक मूर्ति और दोबारा बनाया जा रहा एक इलाका।

साउथ स्ट्रीट सीपोर्ट में शहर की इमारतों के सामने एक अलग दृश्य उभरा। ऐतिहासिक जहाज़ों के मस्तूल और रस्सियों का जाल लोअर मैनहैटन की इमारतों की पृष्ठभूमि में खड़े थे, जो उसके वित्तीय केंद्र के पास ही शहर का समुद्री पक्ष दिखाते थे।

न्यूयॉर्क का विकास उसके बंदरगाह से गहराई से जुड़ा था। साउथ स्ट्रीट सीपोर्ट म्यूज़ियम की स्थापना 1967 में हुई थी, जब विरासत संरक्षण के समर्थक इस जिले और उसकी समुद्री धरोहर को बचाने के लिए काम कर रहे थे। हमने जो तटवर्ती इलाका देखा, उससे यह संबंध आसानी से समझ आया: जहाज़रानी और व्यापार उसी शहर की कहानी का हिस्सा थे, जिसका हिस्सा पास के कार्यालय टावर भी थे।

चाइनाटाउन से गुज़रते हुए हम फिर दुकानों, कारोबारों और साइनबोर्डों वाली व्यस्त सड़कों के बीच आ गए। वाहन से हमने इस इलाके को चलते-चलते देखा, जहाँ एक के बाद दूसरा सड़क का दृश्य सामने आ रहा था। बड़े आकर्षणों के बीच इसने मैनहैटन की रोज़मर्रा की ज़िंदगी की एक झलक जोड़ी।

मैनहैटन के पूर्वी हिस्से में हमने ईस्ट रिवर के किनारे संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय देखा। लोअर मैनहैटन की पुरानी पत्थर की इमारतों के बाद, उसके आधुनिक भवनों ने हमारी यात्रा में वास्तुकला की एक और शैली जोड़ दी।

मुख्यालय परिसर का निर्माण 1952 में पूरा हुआ था। ऊँचा सचिवालय भवन और अपेक्षाकृत कम ऊँचाई वाला महासभा भवन एक ही परिसर के हिस्से हैं, जिसे शहर के भीतर एक अंतरराष्ट्रीय संगठन के कामकाज के लिए डिज़ाइन किया गया था।

हमने इसे बाहर से देखा। यह न्यूयॉर्क का एक और जाना-पहचाना स्थल था जिसे हमने उसके वास्तविक परिवेश में देखा, और नदी से पूरे परिसर की स्थिति को समझने में मदद मिली।

रॉकफ़ेलर सेंटर पहुँचकर हम फिर मिडटाउन के बीच में आ गए। यहाँ इमारतें कई प्रांगणों और रास्तों को घेरे हुए हैं, और लोअर प्लाज़ा के ऊपर सुनहरे रंग की प्रोमेथियस की आकृति तुरंत पहचानी जा सकती थी।

पॉल मैनशिप ने काँसे की इस स्वर्णमंडित मूर्ति को 1934 में बनाया था। यह यूनानी पौराणिक कथाओं के उस पात्र को दर्शाती है जो मानवता के लिए आग लेकर आया था। आसपास की इमारतों की ओर नज़र ऊपर उठने से पहले यह मूर्ति प्रांगण में ध्यान का केंद्र बनती है।

हमारे लिए रॉकफ़ेलर सेंटर मैनहैटन को कहीं अधिक व्यापक रूप से देखने की शुरुआत भी था: टॉप ऑफ़ द रॉक के अवलोकन डेक से।

हम 30 रॉकफ़ेलर प्लाज़ा स्थित टॉप ऑफ़ द रॉक पर ऊपर गए, जहाँ शहर का विस्तृत दृश्य हमारे सामने खुल गया। ऊँची इमारतों से घिरी सड़कों से ऊपर देखने के बाद अब हम छतों के पार देख सकते थे और मैनहैटन के आकार को समझ सकते थे।

उत्तर में सेंट्रल पार्क आसपास की इमारतों के बीच फैला था। इतनी ऊँचाई से उसके हरे आयताकार विस्तार के आकार का अंदाज़ा लगाना कहीं आसान था। पार्क और उसके आसपास की सड़कों के घने जाल के बीच का अंतर दृश्य की बनावट को स्पष्ट करता था।

दक्षिण की ओर मुड़ने पर एम्पायर स्टेट बिल्डिंग दिखाई दी। उसकी सीढ़ीनुमा आकृति आसपास की इमारतों के ऊपर स्पष्ट रूप से उभर रही थी, और उसके आगे मैनहैटन का और हिस्सा फैला था। रॉकफ़ेलर सेंटर के इस दृष्टिबिंदु की यही एक ख़ूबी थी: एम्पायर स्टेट बिल्डिंग ख़ुद भी दृश्य का हिस्सा थी।

अवलोकन डेक पहली बार 1933 में आरसीए बिल्डिंग के साथ खुला था। लंबे समय तक बंद रहने के बाद यह 2005 में टॉप ऑफ़ द रॉक के रूप में फिर खुला, हमारी यात्रा से कुछ वर्ष पहले। ये डेक 67वीं, 69वीं और 70वीं मंज़िल पर हैं।

दोनों दिशाओं से काफ़ी अलग तस्वीरें मिलती थीं। उत्तर की ओर देखने पर पार्क और उसके आसपास की इमारतें प्रमुख थीं; दक्षिण की ओर नज़र मिडटाउन की घनी इमारतों पर ठहरती थी। दोनों नज़ारों ने मिलकर उन जगहों को बेहतर समझने में मदद की जिन्हें हम नीचे से देख रहे थे।

सड़क पर लौटने के बाद फ़िफ़्थ एवेन्यू ने हमारे सामने फिर कई जानी-पहचानी इमारतें ला दीं। हम एक युद्ध-विरोधी प्रदर्शन के पास से भी गुज़रे—मशहूर वास्तुशिल्प स्थलों के बीच शहर की ज़िंदगी का एक छोटा-सा हिस्सा।

सेंट पैट्रिक्स कैथेड्रल अपनी नुकीली मेहराबों, पत्थर की नक्काशी और दो शिखरों से अलग दिखाई देता था। जेम्स रेनविक द्वारा डिज़ाइन किया गया यह कैथेड्रल 1879 में खुला था; इसके शिखर 1888 में पूरे हुए। आसपास की व्यावसायिक इमारतों के बीच उसका नव-गॉथिक बाहरी स्वरूप विशेष रूप से अलग नज़र आता था।

हम ट्रंप टावर के प्रवेशद्वार के पास से भी गुज़रे, जो फ़िफ़्थ एवेन्यू का एक और जाना-पहचाना पता है। आगे द प्लाज़ा अपने बिल्कुल अलग अग्रभाग के साथ सेंट्रल पार्क के किनारे खड़ा था। यह होटल 1 अक्टूबर 1907 को खुला था, और फ़िफ़्थ एवेन्यू तथा सेंट्रल पार्क साउथ के पास स्थित होने के कारण यह पार्क की ओर जाने वाले रास्ते का हिस्सा बनता है।

हमारी यात्रा का यह हिस्सा सड़क और उसकी इमारतों पर केंद्रित था: कैथेड्रल, टावर का प्रवेशद्वार, होटल और उनके बीच आते-जाते लोग। यह विविधता अंदर जाए बिना ही दिखाई दे रही थी।

सेंट्रल पार्क को ऊपर से देखने के बाद हम पार्क के अंदर गए। टॉप ऑफ़ द रॉक के व्यापक दृश्य की जगह अब रास्ते, पेड़ और खुले में समय बिताते लोग थे। बेथेस्डा टेरेस पर बड़े-बड़े साबुन के बुलबुले बना रहा एक कलाकार पास के परिवारों का ध्यान खींच रहा था।

यह टेरेस पार्क के प्रमुख वास्तुशिल्प स्थानों में से एक है। कैलवर्ट वॉक्स ने इसे जैकब रे मोल्ड के साथ डिज़ाइन किया था, जो इसकी जटिल नक्काशीदार बारीकियों के लिए ज़िम्मेदार थे। इसकी सीढ़ियाँ और जंगले निचले टेरेस और बेथेस्डा फ़ाउंटेन के आसपास के हिस्से को घेरे हुए हैं।

फ़व्वारे की केंद्रीय मूर्ति, एंजल ऑफ़ द वॉटर्स, एम्मा स्टेबिन्स ने बनाई थी और उसका लोकार्पण 1873 में हुआ था। यह क्रोटन एक्वाडक्ट की स्मृति में बनी है, जो 1842 में न्यूयॉर्क तक साफ़ पानी लाया था। इस संबंध के कारण पार्क का यह परिचित स्थल शहर के विकास और जनस्वास्थ्य की कहानी से जुड़ जाता है।

टेरेस के आसपास वास्तुकला और गतिविधियाँ एक ही दृश्य का हिस्सा थीं। बुलबुले बनाता कलाकार, उसे देखते लोग और आसपास की हरियाली ने हमारी पार्क यात्रा को मिडटाउन की सड़कों से अलग रफ़्तार दी।

हमारा वीडियो अँधेरा होने के बाद टाइम्स स्क्वायर पर समाप्त होता है, जहाँ सड़क के ऊपर का दृश्य चमकते विज्ञापनों से भरा है। दिन के दृश्यों के मुकाबले यहाँ पैमाना अलग था: बड़े स्क्रीन और साइनबोर्ड ऊपर की ओर ध्यान खींच रहे थे, जबकि नीचे लोग तेज़ रोशनी वाले स्थान से होकर गुज़र रहे थे।

इस इलाके का नाम द न्यूयॉर्क टाइम्स से आया है, जिसके नए मुख्यालय ने 1904 में लॉन्गएकर स्क्वायर का नाम टाइम्स स्क्वायर किए जाने में भूमिका निभाई थी। हमारी यात्रा तक विज्ञापन इस जगह की खास पहचान बन चुके थे, और इमारतों पर लगातार बदलते दृश्य छाए रहते थे।

फ़िल्मों के विज्ञापनों में सेक्स एंड द सिटी 2 और प्रिंस ऑफ़ पर्शिया शामिल थे। ये उन दूसरे साइनबोर्डों और स्क्रीन के बीच थे जिन्हें हमने उस रात देखा, और उस दृश्य में हमारी यात्रा के समय से जुड़ी खास पहचान जोड़ रहे थे।

बंदरगाह, फ़ाइनेंशियल डिस्ट्रिक्ट, अवलोकन डेक और सेंट्रल पार्क के बाद टाइम्स स्क्वायर ने वीडियो को एक चहल-पहल भरा, रोशनी से जगमगाता समापन दिया। यह उसी शहर का एक और बिल्कुल अलग नज़ारा था।

हमारी न्यूयॉर्क यात्रा में वे स्थान एक साथ आए जिन्हें हमने तुरंत पहचान लिया और वे बारीकियाँ भी, जो शहर में घूमते हुए ही सामने आईं। बंदरगाह ने मैनहैटन को दूर से दिखाया, फ़ाइनेंशियल डिस्ट्रिक्ट में पुरानी इमारतें एक-दूसरे के पास खड़ी थीं और टॉप ऑफ़ द रॉक से उन सड़कों का खुला नज़ारा मिला जिन्हें हमने नीचे से देखा था।

सेंट्रल पार्क और टाइम्स स्क्वायर ने यात्रा के दो और पहलू जोड़े: हरियाली के बीच एक टेरेस के आसपास जमा लोग और फिर अँधेरा होने पर चमकते साइनबोर्डों के नीचे भीड़। तस्वीरों के साथ हमारा वीडियो न्यूयॉर्क के इन अलग-अलग नज़ारों को उसी रूप में साझा करता है जैसा हमने उन्हें 2010 में देखा था।

तस्वीरें और वीडियो

2010 की हमारी न्यूयॉर्क यात्रा के दौरान हमारी खींची तस्वीरें और रिकॉर्ड किए गए वीडियो — Let’s Visit by Radon।